Langt nord for polarsirkelen, ytterst i havgapet og nær grensene til både Finland og Russland, ligger Vardø. Navnet betyr ”Ulveøya”, og er navn til både øyen og den lille byen som befinner seg på den. Med under 2000 innbyggere er Vardø sammen med Hammerfest Nord-Norges eldste by med bystatus helt fra 1789. Byen er kjent for rikt fugleliv, fisk og heksebrenning. Og her ligger altså Vardø Hotel AS Restaurant Arctic.
- Vi er med fordi det er artig å delta og fordi Ganefart bidrar til å gi oss mer oppmerksomhet. Det er dessuten en bra konkurranse som vi vil støtte opp om, sier Vaar Fredriksen, fungerende daglig leder i sommerferien.
Vardø Hotel er eneste hotell i området, og er et mellomstort hotell med 80 sengeplasser og ti ansatte. Mest besøk får de om sommeren, og viktigste turistattraksjonen for mange er det yrende fuglelivet.
Heksebrening og fugleliv
- Mange av våre gjester kommer til Vardø for å kikke på fuglene. Det er et kjemperikt fugleliv i Varangerhalvøya, med mange sjeldne arter. I tillegg har vi jo en veldig spesiell natur, siden vi ligger i arktiske strøk, fortsetter Fredriksen.
Foruten fuglelivet kan Vardø skilte med en mørk historie som tyngdepunkt for hekseprosessene på 1600-tallet. Sammenliknet med innbyggertall i resten av Europa, ble svært mange brent som hekser, og hele 91 mennesker måtte bøte med livet.
- Her i Vardø er Domen, eller heksefjellet, en stor attraksjon. Før i tiden trodde man at heksene møttes der, og at nedgangen til helvete var ved foten av fjellet. I dag er det heldigvis mindre dramatisk. Vi serverer dessertene våre med nyplukkede multebær fra Domen. Vi har nylig fått et monument til minne om ofrene for hekseprosessene, og det ligger i nærheten av hotellet, sier Fredriksen.
Spesialisert på fiskeretter
Vardø er også Finnmarks eldste fiskevær, og fisk har vært den lokale næringskilden i århundrer. På Vardø Hotel er de svært bevisste i bruk av lokale råvarer.
- Fisk er veldig viktig for og har stor betydning for vår matkultur. Derfor er det fiskeretter vi har spesialisert oss på i restauranten. Vi har så klart alternativer for dem som ikke liker fisk, men først og fremst baserer vi oss på sjømat, og det går mest av torsk, kveite og uer. I tillegg har vi en dagens fiskerett på menyen som endres fra dag til dag, forteller Fredriksen.
Vardø Hotel er en viktig bedrift i Vardø kommune, noe Marita Ahonen ved Vardø Turistinformasjon kan bekrefte.
- Vardø hotel spiller en stor rolle for turismen. Det er jo det eneste hotellet her oppe, og i tillegg har de en fantastisk kokk som bruker lokal mat. Vi får bare gode tilbakemeldinger fra turistene som kommer på besøk, og senest i dag ringte det en som takket for tipset om å dra til Vardø Hotel. Her på kontoret har vi rabattkort til dagens middag, som er veldig populært, sier Ahonen.
Fuglekikkere og bobilturister
Ahonen forteller at de fleste turistene som kommer til Vardø er fuglekikkere eller bobilturister.
- Det kommer mange fra land som England og Frankrike, som flyr til Finland og leier seg en bobil der. I tillegg kommer det folk fra hele verden med fly til Vardø lufthavn eller med Hurtigruten. Det kommer klart flest på sommeren, og det merker man på folkelivet i byen.
Og det merkes også hos Vardø Hotel at de er deltaker på Ganefart. De har fått flere positive tilbakemeldinger fra sine gjester, og selv om Vardø ikke er den største turistmagneten, har hotellet allerede fått 262 stemmer fra fornøyde besøkende i publikumskåringen Gjestens Beste.
Vil delta i Ganefart igjen
- Det er stas å bli stemt på og å delta på Ganefart. Ikke se bort ifra at vi deltar neste gang også! sier Fredriksen.
Vardø Hotel deltar i Ganefart med deltakernummer 24. Dem finner du under oversikten over påmeldte spisesteder, og her kan du også stemme på din favoritt.
