Øyen Sotra ligger som den ytterste, forblåste forpost mot Nordsjøen i skjærgården på Vestlandet. På den sørlige delen av øyen finner vi det gamle fiskeværet Glesvær. Glesvær har en god og lun havn for småbåter og det har lenge vært stor aktivitet her. På 50-tallet under de gode sildeårene var dette et viktig samlingssted. Historien går imidlertid tilbake helt til 1664, da Bergenskjøpmannen Henrich Wessel hadde handelsprivilegium og bygget handelssted her. I dag har Glesvær et av de få handelsstedene i Norge som fremdeles er i drift, hvor hovedbygningen fra 1688 fremdeles står. Nå holder Glesvær kafé til her. Daglig leder og kjøkkensjef Jon Steinar Midland har stått for kafedriften siden åpningen, og kan fortelle litt om stedets historie.
- Handelsstedet ble solgt på tvangsauksjon i 1890, og det er nå Arne og Ruth Bakke som eier stedet på fjerde generasjon. Her var butikk fram til år 2000. Tidligere har det vært både bakeri og fiskesaltingsdrift på Glesvær. Jeg startet kaféen en stund senere, etter å ha drevet kafe på Sjøfartsmuseet i Telavåg en stund. Vi feiret nylig 10-årsjubileum.
Fiskemat som duger
Glesvær kafé er det vestligste stedet som deltar i årets Ganefartkonkurranse, og et av de 18 stedene som representerer Hordaland.
- Vi meldte oss på Ganefart fordi vi gjerne ville vise at vi duger. Vi er ingen staselig Gourmet-restaurant, men vi har et bredt utvalg av retter, fra nesten-gourmet til vanlig bondekost. Mye er helt hjemmelaget. Mesteparten av det vi selger er fisk, og vi har en del selvlagde retter som selger godt. Vi har for eksempel gratinert krabbe, og fiskesuppen vår er veldig populær. I tillegg selger vi bacalao laget på hjemmelaget klippfisk. Det blir et par tonn i året.
Siden åpningen av kafeen har Glesvær opplevd stabilt økende besøkstall, og kan ha rundt 30 000 gjester i løpet av året.
- Høysesongen vår er fra mai til august. Spesielt mye er det i helgene, og når det er fint vær. Det er stadig nye folk som tar turen hit. De aller fleste er fastboende fra Bergen eller området rundt, som tar seg en bil- eller båttur ut til øyen for å spise middag og kanskje overnatte i rorbuene. Vi får også en del utenlandske turister på besøk. Mange kommer for å være ute ved sjøen. Her er det god plass til å gå på tur og oppleve vær og vind. På det travleste kan det være 1000 mennesker her på en dag. Det er godt gjort for å være en plass langt ute i distriktet. ”Takk for god mat”, står det ofte i gjesteboken.
Travel kulturbygd
Glesvær og bygdene i nærheten har et yrende kulturliv. Som det kommer fram av spisestedets nettside, er Glesvær kafé titt og stadig vertskap for ulike arrangementer.
- Glesvær er nok en unik plass i den sammenhengen. Ingen andre bygder jeg kjenner til arrangerer så mye forskjellig. Vi har både ungdomslag, idrettsgrupper og eget vannsportsportsenter. Kafeen arranger egne ting eller i samarbeid med andre. For eksempel kan du oppleve ”I storm og stille” i januar hvert år; beinkald galskap med isbading, juletrekasting og pysjamasløp. Intimkonserter har vi i også. Flere kjente norske artister som Julian Berntzen, Sondre Lerche, Nathalie Nordnes og Jan Eggum vært på besøk hos oss. Nå til helgen har vi fiskefestival, og 11. august blir det stor markedsdag med hjemmelaget mat og andre produkter, Triathlon og åpning av kystsogevekene. Ellers har vi jo Periferifestivalen 24.- 25. august som er et stort, årlig arrangement med om lag 2500 besøkende om dagen.
Enkel mat og smak i fokus
Glesvær kafé bruker mye lokale råvarer når de lager mat. Midland forteller litt om filosofien bak matlagingen.
- Vi ønsker å servere enkel mat, med en egen og spesiell smak som folk husker. På kjøkkenet syns vi også det er morsomt å finne opp nye ting, som folk liker og snakker om. På den måten får vi kunder som kommer tilbake. En del ting har vi på menyen hele tiden, året rundt. Andre ting varieres etter sesong og hva vi har tilgjengelig. Vi har som sagt mest fisk, og alt av sjømat får vi fra lokale leverandører. Vi fisker også daglig etter behov. Er det noe vi derimot har litt for lite av, så er det lokale jordbruksprodukter. Det er dessverre får bønder i nærheten, men vi burde nok også være flinkere til å bruke det vi har.
Jon Steinar Midland kommer opprinnelig fra traktene, men sier selv at det var tilfeldig at han endte opp på Glesvær kafé. Siden starten har han hatt mer enn nok å gjøre.
- Jeg er den eneste på kjøkkenet som er utdannet kokk, og det er mye hardt arbeid med å drive dette stedet. Vi er til sammen sirka 20 stykker som jobber her i løpet av året. Ved siden av kafeen tilbyr vi catering, og leverer ofte til store selskaper på hundre mennesker eller flere. Da må man ha folk som plutselig kan stille opp på jobb. Cateringsalget øker litt hvert år, så nå begynner driften å ta seg opp. Det blir lange dager og ikke så mye ferie, men sånn er det, ler han.
Og Ganefart?
- Med så mye å gjøre har jeg dessverre fått liten tid til å markedsføre at vi er med i Ganefart. Jeg burde nok ha gjort mye mer. Men jeg håper at de som kommer på besøk setter pris på maten og opplevelsen og stemmer på oss i Gjestens Beste. Det er uansett hyggelig å være med i konkurransen!
Du kan finne Glesvær kafé og de andre påmeldte spisestedene på Ganefartsidene. Her kan du også stemme på din favoritt i Gjestens Beste. Les mer om handelsstedet Glesvær i Bergens Tidenes artikkel.